Le Soleil, notre étoile
Le Soleil est une étoile moyenne, mais si proche de nous qu’elle nous éclaire et nous chauffe. Il est fait surtout d’hydrogène et d’hélium. Sa lumière met environ 8 minutes pour arriver jusqu’à nous.
Les 8 planètes
En partant du Soleil, on trouve :
- Mercure, la plus petite et la plus proche du Soleil. Elle en fait le tour en seulement 88 jours.
- Vénus, la plus chaude : son atmosphère très épaisse retient la chaleur, plus de 460 °C au sol.
- La Terre, notre planète. Elle tourne sur elle-même en environ 24 heures et fait le tour du Soleil en environ 365 jours.
- Mars, la planète rouge, couverte de poussière d’oxyde de fer : de la rouille !
- Jupiter, la plus grande : on pourrait y ranger plus de 1 300 Terres. C’est une planète gazeuse, sans sol solide.
- Saturne, célèbre pour ses anneaux de glace et de roches.
- Uranus, qui tourne couchée sur le côté.
- Neptune, la plus éloignée, qui met environ 165 ans à faire le tour du Soleil.
Et Pluton ?
Depuis 2006, Pluton n’est plus une planète mais une planète naine. Elle est plus petite que notre Lune.
Les autres voyageurs
Entre Mars et Jupiter, la ceinture d’astéroïdes contient des millions de rochers de toutes tailles. Les comètes sont faites surtout de glace et de poussières : près du Soleil, la glace s’évapore et forme leur longue queue brillante.
Pour aller plus loin
Plutôt à partir de 11 ans.
Des records étonnants
- Sur Vénus, une journée dure plus longtemps qu’une année : la planète tourne sur elle-même en 243 jours terrestres.
- Jupiter a la journée la plus courte : un peu moins de 10 heures. Sa Grande Tache rouge est une tempête plus grande que la Terre, qui dure depuis au moins 190 ans.
- Mars porte le plus haut volcan connu, Olympus Mons : plus de 20 km de haut, soit plus de deux fois la hauteur de l’Everest.
- Saturne est la planète qui a le plus de lunes connues : près de 300. La plus grande, Titan, a une atmosphère épaisse où il pleut du méthane liquide.
Une découverte par le calcul
Neptune a été découverte en 1846 grâce aux calculs du Français Urbain Le Verrier.
Et au-delà ?
Notre système solaire se trouve dans une galaxie, la Voie lactée, qui contient des centaines de milliards d’étoiles. On connaît déjà plus de 6 000 exoplanètes, des planètes qui tournent autour d’une autre étoile que le Soleil.
Les mots à retenir
- Planète naine
- Corps céleste rond qui tourne autour du Soleil, trop petit pour être classé comme planète, comme Pluton.
- Astéroïde
- Rocher qui tourne autour du Soleil.
- Atmosphère
- Couche de gaz qui entoure une planète.
- Exoplanète
- Planète qui tourne autour d’une autre étoile que le Soleil.
Sources
- Planets (NASA)
- Sun facts (NASA)
- All about the Sun (NASA Space Place)
- Mercury facts (NASA)
- Venus facts (NASA)
- Earth facts (NASA)
- Mars facts (NASA)
- Jupiter facts (NASA)
- Jupiter fact sheet (NASA)
- Saturn facts (NASA)
- Saturn moons (NASA)
- Titan (NASA)
- Uranus facts (NASA)
- Neptune facts (NASA)
- Pluto facts (NASA)
- Asteroid facts (NASA)
- Comet facts (NASA)
- Mapping Mars (Agence spatiale européenne)
- Jupiter’s Great Red Spot reborn in the 1800s (American Geophysical Union)
- Our Milky Way galaxy (NASA)
- Exoplanets (NASA)
Vérifié le 2 novembre 2026.
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