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Les sept merveilles de l’Antiquité
Il y a plus de 2 000 ans, des auteurs grecs ont dressé la liste des constructions les plus extraordinaires du monde qu’ils connaissaient, autour de la mer Méditerranée et au Proche-Orient :
- la pyramide de Khéops, en Égypte ;
- les jardins suspendus de Babylone ;
- la statue de Zeus à Olympie ;
- le temple d’Artémis à Éphèse ;
- le mausolée d’Halicarnasse ;
- le colosse de Rhodes ;
- le phare d’Alexandrie.
La seule encore debout
De ces sept merveilles, une seule existe encore : la pyramide de Khéops, à Gizeh, en Égypte. Elle a environ 4 500 ans. Elle mesurait à l’origine environ 146 m de haut. Pendant plus de 3 800 ans, ce fut la plus haute construction humaine.
Un phare qui a donné son nom aux autres
Le phare d’Alexandrie se dressait sur l’île de Pharos, en Égypte. Des tremblements de terre l’ont détruit. Une partie de ses pierres a servi à bâtir une forteresse, et des milliers de blocs reposent encore au fond de la mer. Mais son nom est resté : c’est de lui que vient le mot « phare ».
Les nouvelles merveilles
En 2007, une fondation privée a organisé un grand vote dans le monde entier pour choisir sept nouvelles merveilles :
- la Grande Muraille, en Chine ;
- Pétra, en Jordanie ;
- le Christ Rédempteur, à Rio de Janeiro, au Brésil ;
- le Machu Picchu, au Pérou ;
- Chichén Itzá, au Mexique ;
- le Colisée, à Rome, en Italie ;
- le Taj Mahal, en Inde.
Pour aller plus loin
Plutôt à partir de 11 ans.
Le colosse de Rhodes
Cette immense statue en bronze du dieu Soleil, Hélios, mesurait environ 32 m. Achevée vers 280 avant J.-C., elle a été renversée par un tremblement de terre en 226 avant J.-C., à peine plus de 50 ans plus tard.
Des jardins mystérieux
Les jardins suspendus de Babylone n’ont peut-être… jamais existé. Les archéologues n’en ont retrouvé aucune trace sûre.
Le patrimoine mondial
En 1972, les pays de l’Unesco, une organisation des Nations unies, ont décidé de protéger le patrimoine mondial : des lieux si précieux qu’il faut les garder pour toute l’humanité. Les premiers sites ont été inscrits sur la liste en 1978. Aujourd’hui, elle en compte près de 1 300, comme les pyramides, le Grand Canyon ou les rives de la Seine à Paris.
Les mots à retenir
- Antiquité
- La période de l’histoire qui va de l’invention de l’écriture à la fin de l’Empire romain.
- Mausolée
- Grand monument construit pour abriter le tombeau d’une personne.
- Colosse
- Statue gigantesque.
- Patrimoine
- Ce qu’on a reçu des générations d’avant et qu’on veut transmettre.
Sources
- Sept merveilles du monde (Wikipédia)
- Pyramide de Khéops (Wikipédia)
- Phare d’Alexandrie (Wikipédia)
- Colosse de Rhodes (Wikipédia)
- Jardins suspendus de Babylone (Wikipédia)
- Sept nouvelles merveilles du monde (Wikipédia)
- Patrimoine mondial (Wikipédia)
Vérifié le 2 novembre 2026.
