Une plante en sommeil
Une graine contient une minuscule plante, l’embryon, et une réserve de nourriture. Une enveloppe solide protège le tout. Une graine peut attendre longtemps, parfois des années, avant de se réveiller.
La germination
Quand elle trouve de l’eau, de l’air et une température douce, la graine se réveille : c’est la germination. Elle gonfle, son enveloppe se déchire, et, le plus souvent, une petite racine sort en premier. Ensuite pousse une tige, avec ses premières feuilles, qui monte vers la lumière.
De grands voyageurs
Une plante ne peut pas bouger, mais ses graines voyagent :
- avec le vent, comme les graines du pissenlit, accrochées à de petits parachutes, ou celles de l’érable, qui tournent comme des hélices ;
- avec les animaux, qui mangent les fruits et rejettent les graines plus loin dans leurs crottes, ou qui les transportent accrochées à leurs poils ;
- avec l’eau, comme la noix de coco, qui peut flotter longtemps sur la mer.
Des graines dans ton assiette
Le riz, le blé et le maïs sont des céréales : nous mangeons leurs graines, entières ou en farine. Les haricots, les lentilles et les petits pois sont aussi des graines.
Pour aller plus loin
Plutôt à partir de 11 ans.
Une graine de 2 000 ans
En 2005, des scientifiques ont fait germer une graine de palmier dattier vieille d’environ 2 000 ans, retrouvée dans les ruines d’une forteresse en Israël. Le palmier qui en est sorti a été surnommé Mathusalem, comme un très vieux pin de Californie.
Une invention venue d’une plante
Dans les années 1940, l’ingénieur suisse George de Mestral remarque que les fruits de la bardane s’accrochent aux poils de son chien grâce à de minuscules crochets. Cela lui donne l’idée du Velcro.
Un coffre-fort pour les graines
Sur l’île norvégienne du Spitzberg, dans l’Arctique, à plus de 1 000 km du pôle Nord, une réserve creusée dans la montagne garde au froid des graines venues du monde entier. Elle a ouvert en 2008 et conserve plus de 1,4 million d’échantillons, pour ne jamais perdre une plante cultivée.
Les mots à retenir
- Embryon
- La minuscule plante cachée dans la graine.
- Germination
- Le réveil de la graine, qui commence à pousser.
- Céréale
- Plante cultivée pour ses graines, comme le blé, le riz ou le maïs.
- Dispersion
- La façon dont les graines s’éloignent de la plante qui les a faites.
Sources
- Graine (Wikipédia)
- Germination (Wikipédia)
- Dissémination des graines (Wikipédia)
- Pissenlit (Wikipédia)
- Samare (Wikipédia)
- Cocotier (Wikipédia)
- Céréale (Wikipédia)
- Judean date palm (Wikipedia)
- Velcro (Wikipédia)
- Réserve mondiale de semences du Svalbard (Wikipédia)
- Svalbard Global Seed Vault (Svalbard Global Seed Vault)
Vérifié le 2 novembre 2026.
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