Dans cet article
Deux pôles très différents
Le pôle Nord se trouve au milieu de l’océan Arctique. Il n’y a pas de terre sous la glace : c’est de l’eau de mer gelée, la banquise, qui flotte. Le pôle Sud, lui, se trouve sur un continent, l’Antarctique, recouvert d’une épaisse couche de glace.
L’Antarctique, un continent de glace
L’Antarctique est le continent le plus froid, le plus sec et le plus venteux de la Terre. Sa glace, épaisse de près de 2 km en moyenne, contient environ 90 % de toute la glace de la planète. Personne n’y habite pour toujours : seuls des scientifiques et des techniciens y séjournent, dans des bases, certains pendant tout l’hiver. La France y a deux stations : Dumont-d’Urville, et Concordia, qu’elle partage avec l’Italie.
Six mois de jour, six mois de nuit
Au pôle, le Soleil ne se couche pas pendant environ six mois : c’est le jour polaire. Puis il ne se lève plus pendant environ six mois : c’est la nuit polaire.
Des animaux bien protégés
Autour du pôle Nord vivent les ours blancs, les phoques et les renards polaires. En Antarctique vivent les manchots. Chez le manchot empereur, c’est le père qui couve l’œuf, posé sur ses pattes et caché sous un repli de peau, pendant environ deux mois, en plein hiver.
La course au pôle Sud
Le 14 décembre 1911, le Norvégien Roald Amundsen et son équipe sont les premiers à atteindre le pôle Sud. Le Britannique Robert Scott y arrive un mois plus tard.
Pour aller plus loin
Plutôt à partir de 11 ans.
Un continent pour la science
En 1959, plusieurs pays signent le traité sur l’Antarctique : ce continent est réservé à la paix et à la recherche scientifique. Les activités militaires y sont interdites.
Les peuples de l’Arctique
Autour de l’océan Arctique vivent des peuples habitués au grand froid, comme les Inuits, au Canada et au Groenland.
La banquise fond
Chaque été, la banquise de l’Arctique fond en partie, puis se reforme en hiver. Mais depuis plusieurs dizaines d’années, elle est de plus en plus petite à la fin de l’été, à cause du réchauffement du climat.
Les mots à retenir
- Banquise
- Couche de glace formée par l’eau de mer gelée, qui flotte.
- Calotte glaciaire
- Immense couche de glace qui recouvre une terre, comme l’Antarctique.
- Nuit polaire
- Période pendant laquelle le Soleil ne se lève pas, près des pôles.
- Inuits
- Peuple qui vit dans le Grand Nord, au Canada, au Groenland et en Alaska.
Sources
- Pôle Nord (Wikipédia)
- Pôle Sud (Wikipédia)
- Banquise (Wikipédia)
- Antarctique (Wikipédia)
- Inlandsis de l’Antarctique (Wikipédia)
- Antarctic ice sheet (Wikipedia)
- Base antarctique Dumont-d’Urville (Wikipédia)
- Base antarctique Concordia (Wikipédia)
- Nuit polaire (Wikipédia)
- Manchot empereur (Wikipédia)
- Roald Amundsen (Wikipédia)
- Traité sur l’Antarctique (Wikipédia)
- Inuits (Wikipédia)
- Arctic sea ice minimum extent (NASA)
Vérifié le 3 novembre 2026.
.jpg){kind=link}