Dans cet article
Notre voisine
La Lune est le satellite naturel de la Terre : elle tourne autour de nous. Elle est presque quatre fois moins large que la Terre. Elle se trouve à environ 384 400 km : c’est l’astre le plus proche de nous.
Pourquoi change-t-elle de forme ?
La Lune ne fabrique pas de lumière : elle renvoie celle du Soleil. Pendant qu’elle tourne autour de la Terre, on voit une partie plus ou moins grande de sa face éclairée. Ce sont les phases de la Lune : nouvelle lune, premier quartier, pleine lune, dernier quartier. Il faut environ 29 jours et demi pour revenir à la même phase.
Un monde sans air
Sur la Lune, il n’y a presque pas d’air, ni vent ni pluie. Le sol est couvert d’une fine poussière grise et de cratères, des trous creusés par des météorites. Comme ni le vent ni la pluie ne viennent les effacer, les traces de pas des astronautes sont toujours là, plus de 50 ans après.
Douze visiteurs
Entre 1969 et 1972, douze astronautes américains ont marché sur la Lune, pendant les missions Apollo. Ils ont rapporté sur Terre environ 382 kg de roches et de poussière lunaires.
La Lune et les marées
La Lune attire l’eau des océans. C’est surtout elle qui fait monter et descendre la mer, environ deux fois par jour : ce sont les marées.
Pour aller plus loin
Plutôt à partir de 11 ans.
D’où vient la Lune ?
Les scientifiques pensent qu’il y a environ 4,5 milliards d’années, un astre de la taille de Mars a percuté la jeune Terre. Les débris projetés dans l’espace se seraient rassemblés pour former la Lune.
Chaud et froid
Sans atmosphère pour la protéger, la Lune passe d’environ 120 °C au soleil à environ −170 °C la nuit.
Elle s’éloigne
La Lune s’éloigne de la Terre d’environ 3,8 cm par an. Les astronautes d’Apollo ont laissé là-bas des miroirs : en y envoyant un rayon laser depuis la Terre, on mesure sa distance très précisément.
Retour vers la Lune
Avec le programme Artemis, la NASA prépare le retour d’astronautes sur la Lune. En avril 2026, pendant la mission Artemis II, quatre astronautes en ont déjà fait le tour, sans s’y poser, à bord du vaisseau Orion. Ce vaisseau utilise un module fabriqué en Europe.
Les mots à retenir
- Satellite naturel
- Astre qui tourne autour d’une planète, comme la Lune autour de la Terre.
- Phase
- Forme que prend la partie éclairée de la Lune, vue depuis la Terre.
- Cratère
- Trou rond creusé dans le sol par la chute d’une météorite.
- Marée
- Montée et descente de la mer, causée surtout par la Lune.
Sources
- Moon Facts (en moyenne 384 400 km de la Terre) (NASA Science)
- Moon Phases (la Lune ne fabrique pas sa lumière, c’est de la lumière du Soleil réfléchie) (NASA Science)
- Tides (NASA)
- How the Moon formed (NASA)
- Apollo 17 (NASA)
- Programme Apollo (Wikipédia)
- Lune (Wikipédia)
- Artemis (NASA)
- Artemis II (Wikipedia)
- 10 cool things LRO is teaching us about the Moon (NASA)
- Orion (Agence spatiale européenne)
Vérifié le 2 novembre 2026.
