Dans cet article
Qu’est-ce qu’un mammifère ?
Les mammifères sont les animaux dont les mères nourrissent leurs petits avec leur lait. Ils respirent avec des poumons, et presque tous ont des poils. Leur corps reste chaud, même quand il fait froid dehors. Toi aussi, tu es un mammifère.
Sur terre, dans l’eau et dans les airs
Les mammifères vivent presque partout. La baleine et le dauphin vivent dans la mer, mais ce ne sont pas des poissons : ils remontent à la surface pour respirer de l’air. Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables de vraiment voler.
Des bébés très différents
La plupart des bébés mammifères grandissent dans le ventre de leur mère jusqu’à leur naissance. Le bébé kangourou, lui, naît minuscule, à peu près de la taille d’un bonbon, puis il finit de grandir dans la poche de sa mère : c’est un marsupial. Et l’ornithorynque, en Australie, pond même des œufs.
Plus de 6 000 espèces
On connaît plus de 6 000 espèces de mammifères, de la minuscule musaraigne à la baleine bleue. Le groupe le plus nombreux est celui des rongeurs, comme les souris et les écureuils : environ quatre espèces de mammifères sur dix.
Pour aller plus loin
Plutôt à partir de 11 ans.
Voir avec les oreilles
Dans le noir, presque toutes les chauves-souris poussent des cris très aigus et écoutent leur écho : il leur indique où se trouvent les obstacles et les insectes. Les dauphins font de même sous l’eau. C’est l’écholocalisation.
Des mammifères au temps des dinosaures
Les premiers mammifères sont apparus il y a plus de 200 millions d’années, à l’époque des dinosaures. Ils étaient petits, souvent de la taille d’une souris.
Deux séries de dents
Comme beaucoup de mammifères, tu as d’abord des dents de lait, qui tombent pour laisser la place aux dents définitives.
Le plus léger
La pachyure étrusque, une musaraigne, est l’un des plus petits mammifères du monde : elle pèse environ 2 g.
Les mots à retenir
- Mammifère
- Animal dont la mère nourrit ses petits avec son lait.
- Marsupial
- Mammifère dont le petit finit de grandir dans une poche, sur le ventre de sa mère.
- Rongeur
- Mammifère aux grandes dents de devant qui poussent toute la vie, comme la souris.
- Écholocalisation
- Se repérer en écoutant l’écho de ses propres cris.
Sources
- Mammifère (Wikipédia)
- Chiroptères (chauves-souris) (Wikipédia)
- Cétacés (Wikipédia)
- Marsupiaux (Wikipédia)
- Kangourou roux (Wikipédia)
- Red Kangaroo (Australian Museum)
- Red kangaroo (Wikipedia)
- Ornithorynque (Wikipédia)
- Rongeur (Wikipédia)
- Écholocalisation (Wikipédia)
- Pachyure étrusque (Wikipédia)
- Dent déciduale (Wikipédia)
Vérifié le 2 novembre 2026.
