Des animaux à plumes
Les oiseaux sont les seuls animaux d’aujourd’hui à avoir des plumes. Ils ont deux pattes, deux ailes et un bec sans dents. Tous pondent des œufs à coquille dure, et la plupart les réchauffent en les couvant.
Faits pour voler
Beaucoup d’oiseaux ont des os creux, remplis d’air, ce qui les rend légers. Leurs plumes et leurs ailes les portent dans l’air. Mais tous les oiseaux ne volent pas : l’autruche, le kiwi ou le manchot en sont incapables. Le manchot, lui, « vole » sous l’eau en nageant avec ses ailes.
Un bec pour chaque repas
La forme du bec dépend de ce que mange l’oiseau. L’aigle a un bec crochu pour déchirer la viande. Le colibri a un bec long et fin pour boire le nectar des fleurs. Le canard a un bec large pour filtrer l’eau. Le gros-bec a un bec épais pour casser les graines.
Les grands voyages
Chaque automne, beaucoup d’oiseaux partent vers des pays plus chauds, où ils trouvent à manger : c’est la migration. Les hirondelles de France passent l’hiver en Afrique, puis reviennent au printemps.
Pour aller plus loin
Plutôt à partir de 11 ans.
Les cousins des dinosaures
Les oiseaux descendent de petits dinosaures à plumes. L’archéoptéryx, qui vivait il y a environ 150 millions d’années, avait à la fois des plumes, des dents et de longues griffes.
Toujours en l’air
Le martinet noir peut rester en vol pendant dix mois, presque sans jamais se poser : il mange, boit et dort même en volant.
Des oiseaux malins
En Nouvelle-Calédonie, le corbeau calédonien fabrique de petits outils avec des brindilles et des feuilles pour attraper les larves cachées dans le bois.
Une tête qui tourne
Les chouettes et les hiboux ne peuvent pas bouger leurs yeux. Pour regarder autour d’eux, ils tournent la tête, jusqu’à environ 270 degrés, les trois quarts d’un tour.
Les mots à retenir
- Plumage
- L’ensemble des plumes d’un oiseau.
- Couver
- Rester sur ses œufs pour les tenir au chaud jusqu’à l’éclosion.
- Migration
- Grand voyage que font certains animaux chaque année, à la même saison.
- Rapace
- Oiseau chasseur au bec crochu et aux griffes puissantes, comme l’aigle ou la chouette.
Sources
- Manchots (Wikipédia)
- Oiseau (Wikipédia)
- Plume (Wikipédia)
- Bec (Wikipédia)
- Hirondelle rustique (Wikipédia)
- Migration des oiseaux (Wikipédia)
- Archaeopteryx (Wikipédia)
- Martinet noir (Wikipédia)
- How do birds drink on the fly? (Audubon)
- Corbeau calédonien (Wikipédia)
- New Caledonian crow (Wikipedia)
- Strigiformes (chouettes et hiboux) (Wikipédia)
- Owl (Wikipedia)
Vérifié le 2 novembre 2026.
