Les roches

Des roches faites de minéraux

Une roche est un assemblage de minéraux. Le granite, par exemple, est fait de grains de quartz, de feldspath et de mica, qu’on peut parfois voir à l’œil nu. On classe les roches en trois grandes familles, selon la façon dont elles se sont formées.

Les roches nées du feu

Sous la surface de la Terre, des roches fondues forment le magma. En refroidissant, il donne les roches magmatiques. Refroidi lentement en profondeur, il devient du granite, aux grains bien visibles. Refroidi vite à la surface, il devient du basalte, une roche sombre. Le sol rocheux du fond des océans est surtout fait de basalte, caché sous une couche de boue.

Les roches nées de l’eau

Le sable, la boue et les coquillages se déposent en couches au fond de la mer ou des lacs. Écrasées pendant des millions d’années, ces couches durcissent et deviennent des roches sédimentaires : le grès, le calcaire, ou la craie, formée surtout de minuscules squelettes d’algues, si petites qu’on ne les voit qu’au microscope. Les falaises d’Étretat, en Normandie, sont en craie.

Les roches transformées

Enfouies très profond, certaines roches sont chauffées et écrasées sans fondre. Elles changent alors de nature : ce sont les roches métamorphiques. Le calcaire devient du marbre, et l’argile devient de l’ardoise, qui sert à couvrir les toits.

Grottes, stalactites et stalagmites

L’eau de pluie, un peu acide, dissout lentement le calcaire et creuse des grottes. En gouttant du plafond, elle dépose du calcaire qui forme des stalactites, pendues au plafond. Au sol, les gouttes font pousser des stalagmites. Pour t’en souvenir : les stalactites tombent, les stalagmites montent.